常識を覆した亜熱帯のウイスキー
今から12年前の平成20年（2008）、台湾初のシングルモルトウイスキーが発売された。それが「KAVALAN（カバラン）」である。製造のきっかけは台湾の世界貿易機関（WTO）への加盟で、飲料事業を展開する台湾企業・金車がウイスキー生産への参入を決めた。スコットランドや日本、カナダなどの蒸溜所を積極的に訪れ、そして平成17年（2005）にはウイスキー造りの全ての工程を行えるカバラン蒸留所を完成させたのである。
とはいえ、世界のウイスキー生産業者は危機感を持っていなかった。歴史も技術も浅い台湾ウイスキーの品質に懐疑的だったのは当然で、寒冷地で造ってこそ優れたウイスキーが生産できるというのが常識だったからだ。しかし、イングランドも参加したウイスキーブラインドテイスティング大会で、その常識は完全に覆された。優勝したのは、マンゴーなどのトロピカルフルーツのような香りをたたえ、クリーミーな味わいが特徴的なカバランだった。
この快挙は、高温多湿な土地で造られるウイスキーの品質が高いことを証明しただけでなく、スコットランドに比べて約3倍の速度に当たる期間で熟成できることから、比較的早期の出荷が可能で、安定供給にもつながるなど数々の利点をもたらすことがわかった。
以後、KAVALANはカバランシリーズだけでなく、それぞれの樽がもたらす味わいを愉しめるソリストシリーズなど多くの製品を製造し、歴史を誇る数々の蒸溜所を驚かせ続け、230以上もの国際的ウイスキーコンペで金賞を受賞してきた。また新たな戦略として、比較的安価なディスティラリーセレクトのシリーズ化を掲げ、発売している。
また、世界最大のウイスキーなどの蒸留酒の消費国であるインドでも、近年、ウイスキー造りがさかんに行われている。代表銘柄はアムレット・フュージョンで、世界のウイスキー専門家をうならせた。
さらに中国でも海外資本による蒸溜所や、中国の酒造メーカーとの共同による蒸溜所建設が進み、新手のウイスキーが生産されている。このように今後のウイスキー市場は、アジアウイスキーを抜きには語れないといえるだろう。
台湾原住民の名を冠したトロピカルな味わい「KAVALAN（カバラン）」
“KAVALAN”（カバラン）のネーミングは、宜蘭県に広がる平野の原住民であるクヴァラン族によるもの。雪山山脈から湧き出る伏流水を利用し、原料から製品までの全ての工程を、カバラン蒸留所で行うことにこだわっている。そのため、海外からもウイスキー造りの専門家を招き、何度となく麦芽の実の砕き具合や糖化の温度管理、発酵過程の頃合い、蒸留の仕方、熟成の段階の見分け方、樽で熟成させた原酒のヴァッティング配合など、細部にわたり助言を受けてきた。
そしてそれを昇華させてカバランシングルモルトウイスキーが生み出されるのである。カバラン蒸留所でしか販売されていないアイテムもあるので、台湾旅行の土産とすれば、ウイスキー好きにはたまらない贈物になるだろう。
製造元：金車グループ
発売年：2008年
問合せ先：リードオフジャパン株式会社
TEL：03-5464-8170
カバランの特色とシェリー樽の風味との融合「カバラン コンサートマスター シェリーフィニッシュ」
個性的で、かつ調和のとれた口当たりのよいシングルモルトウイスキー。シェリー樽から醸し出される風味が、カバランが持つ特色と融合し、幾重にも重なる豊かな風味と香りを奏でてくれる。
カバラン コンサートマスター シェリーフィニッシュ
容量／700ml
度数／40度
価格／9,500円
【色】淡いアプリコット
【香り】甘いバニラとタフィーの柔らかい芳香
【味わい】甘美なトロピカルフルーツの濃厚さ
【余韻】チョコレートとクレームブリュレ、フルーツ、クルミ、アーモンドなどのバランスのとれた余韻が長く続く
【LINE UP】
カバラン クラシック
カバラン クラシック
容量／700ml
度数／40度
価格／1万1,000円
カバラン コンサートマスター
カバラン コンサートマスター
容量／700ml
度数／40度
価格／9,000円
熟成樽の香りと天然の湧き水の絶妙なバランスが愉しい「カバラン バーボンオーク」
心地好い余韻が長く愉しめる
樽の味わいを愉しめるソリストシリーズのバーボン樽による熟成原酒に、カバランの湧き水を加えて、アルコール度数を46度に調整したウイスキー。天然の湧き水とバーボン樽との相性は抜群で、樽のエッセンスがたっぷり詰まっている。柔らかな甘みが広がる。
カバラン バーボンオーク
容量／700ml
度数／46度
価格／1万4,000円
【色】鮮やかな琥珀色
【香り】トロピカルフルーツとココナッツ、バニラなどの複雑な香り
【味わい】自然の甘みと、オークとバニラが醸し出すなめらかな風味
【余韻】スモーキーな香りが心地好い余韻として残る。ウッディでフルーティな余韻もある
【LINE UP】
カバラン オロロソ シェリーオーク
カバラン オロロソ シェリーオーク
容量／700ml
度数／46度
価格／1万7,000円
カバラン ソリスト バーボン カスクストレングス
カバラン ソリスト バーボン カスクストレングス
容量／700ml
度数／50〜60度
価格／1万9,000円
文／相庭泰志
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