SUPER GT観戦のススメ｜クルマの個性×チームの個性

クルマ好きなら、クルマ旅の目的地としてレース観戦をお勧めしたい。日本国内でいま最も人気を集めているのがスーパーGTである。

トヨタ、ホンダ、ニッサンがそれぞれフラッグシップをレーシングカーに仕立てて参戦するGT500クラスと、メルセデス、ポルシェ、ランボルギーニなど世界の名車が集まるGT300クラスが同時に走る。

GT500とGT300は車両規則が違っており、スピードも異なりGT500が圧倒的に速い。つまりそれぞれのクラスにおけるバトルと同時に、クラス違いの追い抜きがコース各所で繰り広げられており、レース距離300㎞およそ2時間前後、観ていて飽きることがない。レースの知識があまりなくても目の前のコースさえ観ていれば、楽しむことができるのが人気の秘密だろう。最近は親子連れの姿も多く見かける。

写真の先頭はGT500のGRスープラ。その後ろに2台のGT300を挟み、GT500のNSX-GTが続く。毎回このような混戦となる。

毎戦GT300クラスには30台ものエントリーを集める。以前はGT500がメーカー対決なのに対して、GT300はアマチュアドライバーが楽しめる場だった。しかし、近年はGT300にもプロドライバーが多数参戦。緊張感あふれる戦いが繰り広げられている。ここで今季注目を集めているチームがある。埼玉トヨペット　グリーンブレイブだ。

バトルを繰り広げながら、別クラスとも交錯。ドライバーの技術がそこで光る。ライト色は白がGT500で、黄がGT300と明瞭。

その名のとおり、自動車ディーラーが運営するチームなのだが、チーム内容は本格的で、車両づくりから自チーム内で実施、新型GRスープラをレースカーに仕立てて参戦している。専用レースガレージであっても、自動車メーカーが製造したレーシングカーを使うことが多いなか異質の存在といえる。

埼玉トヨペットの代表取締役社長であり、チームオーナーでもある平沼貴之氏は「ウチの活動はメカニックやエンジニアが主役です」と語り、だからこそあえて苦労を承知で独自にレーシングカーをつくっているのだと言う。クルマやドライバーだけでなく、こうしたチームの個性にも着目すると、さらにスーパーGTは楽しく観戦できる。