■進駐軍の文化を伝えた料理自慢の社交場
BARTENDER
上原 幸雄さん（バーテンダー歴37年）
人肌恋しい冬は、新宿の雑踏にもなんだか嬉しさを覚える。新宿駅東口からアルタ裏へ抜けると、ビルの地下に、昭和の風情をたたえる琥珀色の空間が広がっている。
「イーグル」は昭和41年（1966）創業。地下1階はヨーロッパの城を、地下2階は客船をイメージしたという内装は当時のままだ。
福島の白河石を積み上げた壁、豪奢なシャンデリアに古き良き時代が偲ばれる。地下1階のカウンターに座り、まずはカクテルを1杯。シェーカーの中で躍る氷が、ホールに反響する音も小気味良い。
朗らかな笑顔が印象的なマネージャーの上原幸雄さんは、入店38年目の超ベテラン。
「お酒を勉強してみようと軽い気持ちで入ったら、バブル期で夜中まで、まぁ忙しい。辞めてやるぞと毎日思っていましたね」と笑う。
そんな上原さんを支えたのは、同年代の仲間との男くさくも楽しい社員寮生活だったと、思い出を振り返る。
この店はコックが作る料理も自慢だ。先代オーナーは進駐軍の将校クラブで働いた料理人。
「昔の日本は酒なら酒、ご飯ならご飯と分けていたらしいですが、それを同時に愉しむ向こうの文化に衝撃を受けたと聞いています」。これは商売になると自身で店を開き、酒に合う料理を充実させていった。
店の名物は“ビーフストロガノフ”。自家製のデミグラスソースと牛ヒレ肉を使った一皿は、まったりと濃厚でクリーミー。サフランライスを添えるのがオリジナルだ。
昔は先代オーナーの言いつけで、スプーンではなく必ずフォークを出したとか。「その美味しさに、すぐかき込んでしまうから」と伝え聞くバーテンダーもいる。
ひと通り話を聞き終えたとき、横に座っていた先客の男性が「上原さんも偉くなったね」と笑いかけた。
大学生の頃、「こういう店で勉強しなさい」と母親に連れられて以来、息子と三世代で通っているという。
ホールを見渡せば、紳士淑女のほか、若い世代や外国人も、愉しそうに時を過ごしている。7店舗あった系列店は、現在ここだけに。こんな都会の社交場には、いつまでも残っていてほしい。
豪華なシャンデリアや、イーグル（ワシ）をあしらった紋章の飾りが、まるで西洋の古城のような雰囲気を盛り上げる。
■冬の一杯
山崎12年 （1980円）
イーグルはサントリー指定の優良モデル店。今や入手困難となった「山崎12年」も適正価格で味わえる。日本らしい繊細なシングルモルトのファンは多い。
イーグル
東京都新宿区新宿3-24-11
関根ビル 地下1・2F
TEL：03-3354-7700
チャージ：660円 席数：50席
営業時間： 17:00～22:45
定休日：月曜
アクセス： JR「新宿駅」より徒歩約5分
文／中村さやか 撮影／むかのけんじ
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