ホッピーファンの聖地と呼ばれる老舗
お洒落な街・恵比寿にあって、長く愛され続けてきた大衆酒場「たつや」。
昼の時間帯に木枠のガラス扉を開けると、店内はすでにほぼ満席。中央のコの字型カウンターの周りで、客が楽しそうに呑んでいる。
昭和51年（1976）、創業者の佐藤正光さんが43歳の時に、ボウリング場の支配人を辞め、退職金で開業した。
当初から消防、鉄道、タクシーなど夜勤明けの人たちのために朝８時から営業。平日は翌朝４時まで。朝呑み、昼吞みができる店として、恵比寿界隈では古くから知られていた。
佐藤さんは現在88歳。会長として週に３回は顔を出して、常連客と一杯やっているという。
実はこの店は知る人ぞ知る、黒ホッピー発祥の店だ。
「最初はホッピーにギネスビールを入れて、黒ホッピーとしてお出ししていました。〝美味しい〟とお客さんにも好評で、ばんばん注文をもらっていた。そうしたら、ホッピーを製造しているホッピービバレッジさんが、黒ホッピーを商品化してくれたんです」
ギネスを使うと値段が高くなるが、黒ホッピーなら安くてヘルシー。現在でも黒ホッピーを頼む客が圧倒的に多い。20本入りのホッピーケースが、一日になんと34箱も消費されるという。
「ホッピーの消費量は都内で一番じゃないかな」と佐藤さん。
つまみは種類豊富な「やきとり」、創業以来変わらない味の「煮込み豆腐」など。40年以上通っている常連客の大橋さんは、
「近くに勤めていた時は、毎日通っていた。リタイアしてからも週２回は来ているね。ここはお客さんがみんな良い人ばかり。その中心にいるのが会長さん。人柄が良いので万人に好かれる。常連客のみんなで釣りやゴルフ、カラオケなどを楽しんでいます」
老舗に通うお客さんは皆、品格のある呑み方を心得ている。たとえ黒ホッピーで酔っていても、声を荒げることなく、陽気に呑む。
だからその場にいれば思わず笑みがこぼれるし、酒やつまみもまた格別に旨い。常連さんの人柄、それもまた店の魅力のひとつなのだ。
文／阿部文枝 撮影／むかのけんじ
