国宝にして世界遺産にも登録された姫路城。この名城は「怪奇現象の巣窟」と呼ばれるほど、不思議な話が多く残されているのだ。
「伝説の播州皿屋敷」
姫路城の二の丸広場には、石柱で囲まれた「お菊井戸」がある。この井戸には、室町時代に起こった怪異が伝わっている。それは永正元年（1504）、小寺則職（こでら のりもと）が若くして姫路城主となった時から始まる。則職は家臣の青山鉄山から、命を狙われていたのだ。鉄山は花見の宴席で毒殺を企てるが、鉄山の元に奉公していたお菊がそれを聞きつけ、通報したため未遂に終わった。
お菊は引き続き鉄山に仕え、その動向を探っていた。疑いを抱いた鉄山の家臣、町坪弾四郎（ちょうのつぼ だんしろう）は鉄山が大切にしていた10枚の皿のうちの1枚を隠し、紛失の罪をお菊に着せた。さらにお菊を自らの屋敷に連れ帰り、自分の思うままにしようとした。だがお菊がいうことを聞かなかったため、17日間も折檻を加えたあと、遂に斬殺して庭の井戸に投げ込んだ。
するとその日から、井戸の底から「一枚、二枚……」と皿を数える声が響き、屋敷中に皿が崩れる音が響く怪異が続いたのである。姫路城内に残る井戸こそ、このお菊が投げ込まれたものだというのだ。
他にも池田輝政が城主となり、見事な天守を持つ姫路城が完成間近になった頃、城内では人を殺す鬼や身の丈八尺（約2m40cm）もある山伏が出没するなど、さまざまな怪異が起こる、という噂が広まった。
さらに城が完成して間もない慶長14年（1609）12月12日、輝政に「輝政と夫人に天神（天狗）が取り憑いている。城の鬼門に急ぎ八天塔を建て、大八天神を祀るように」と記された、不気味な手紙が届いた。
輝政は刑部（おさかべ）神社を「との三門」内に祀った。だが輝政が重い病になったので、刑部神社の横に八天塔を建立。輝政の病は一旦回復するも、慶長18年（1613）に亡くなる。その後も「無人の天守に毎夜怪しい灯りが灯る」という怪異が噂された。
今も残るお菊井戸
姫路城内に今も残されているお菊井戸。もともとは釣瓶取（つるべとり）と呼ばれていて、城外とつながっている秘密の通路入口だったとも伝えられている。そのため、あえて怪談話を広め、人が近づかないようにしたというのだ。また室町時代中期の細川家での出来事だったとする説もある。いずれにしても、江戸時代の有名な怪談噺「番町皿屋敷」の元となったとされている。
若侍が出会った最上階の妖怪とは？
姫路城が建つ姫山は、古代から身分の高い女性が埋葬された場所だった。その中に刑部親王の娘・富姫を祀った神社もあった。だが姫路に入城した羽柴秀吉は姫路城を改修、刑部神社を移築する。これが怪異の要因とされる。
「昭和の大修理で現れた人魂」
昭和の大修理は昭和10年（1935）から昭和39年（1964）まで行なわれた、文字通りの大修理だった。昭和29年（1954）、棟梁として姫路にやって来た和田通夫氏は、連日人魂が押し寄せて来る怪異に悩まされた。上層部に祈祷を願い出たが相手にされなかったので、自ら城に泊まり込むと連夜、独自の経文を読む祈祷を続けた。おかげで人魂の出現はおさまった。
【データ】
城郭構造：渦郭式平山城
天守構造：連立式望楼型
築城主：赤松貞範
築城年：南北朝時代（1346）
主な城主：小寺氏、黒田氏、池田氏、本多氏、松平氏、榊原氏、酒井氏
廃藩年：明治4年（1871）
遺構：現存天守、櫓、門、塀、石垣、堀、土塁
兵庫県姫路市本町68
TEL：079-285-1146（姫路城管理事務所）
開館時間：9:00～16:00
休館日：12月29日、30日
入館料：1000円
アクセス：JR「姫路駅」より徒歩約20分
文/野田伊豆守 写真提供/姫路市
※新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響で掲載情報が変更になる場合があります。
あわせて読みたい
