旭酒造株式会社は、2025年後半に国際宇宙ステーション「きぼう」日本実験棟内で日本酒を醸造する実験の実施を発表した。この試みは、宇宙空間での発酵を利用して日本酒を製造する人類初の挑戦となる。
背景と目的
2040年代に月面移住が現実となることを見据え、宇宙での日本酒造りは月面生活の文化的価値を高める可能性を持っている。
米は輸送効率が高く、月面の資源である水と組み合わせて現地で日本酒を製造する構想があるのだという。今回の実験は月面の重量（地球の約1/6）環境を再現した「きぼう」での発酵試験を第一歩とし、将来的な月面醸造を目指すものだ。
プロジェクトの進捗
旭酒造は三菱重工業や愛知県（あいち産業科学技術総合センター）の協力を得て、醸造装置の開発と打ち上げ準備を進めている。
2024年7月に、JAXA（宇宙航空研究開発機構）の「きぼう」有償利用制度の承認を受け、現在2025年後半の打ち上げを目指しているという。
宇宙醸造の仕組み
実験では、「きぼう」内の細胞培養追加実験エリア（CBEF-L）に設置された人工重力発生機を利用して、醸造装置を稼働。この装置により、日本酒造りの特徴である「並行複発酵現象」を宇宙空間で再現・確認する予定だ。
宇宙で醸造される日本酒
宇宙で発酵させた醪（もろみ）約520gは冷凍状態で地球に持ち帰り、搾った清酒を分析に必要な量を取り除き、100mlをボトル1本に瓶詰め。この1本の酒「獺祭MOON – 宇宙醸造」は、希望小売価格1億円での販売予定しており、注目の的となるだろう。
また、旭酒造は販売収益を全額、今後の日本の宇宙開発事業に寄付することも表明している。
販売予定と今後の展望
「獺祭MOON – 宇宙醸造」の詳細は後日発表予定で、宇宙での醸造技術が新たな可能性を切り拓くと期待されている。さらに月面での日本酒製造を視野に入れた研究開発が進められる予定となっており、期待が膨らむニュースだ。
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