ポロト湖畔で自然との一体感を満喫する｜界を愉しみ尽くす（北海道）

【界（KAI）とは？】
星野リゾートが全国に展開する温泉旅館。ご当地の魅力に出会える宿として日本各地の温泉地19カ所に拠点を持つ。地域の魅力を再発見する上質な温泉旅館である。

アイヌ民族の集落で暮らすように過ごすひと時

“浮遊感”という言の葉を、まさに実感した。露天風呂の湯船に満たされた湯はほんのり茶褐色を帯び、とろけるような柔らかさで体を包み込む。

視線の先に広がるのは、一面の碧い湖と深緑の森。縁から滔々と流れ落ちる湯が、湯船と湖面との境界線を曖昧にしている。木霊する野鳥のさえずりと風。何だろう……この感覚、この一体感は。形容する言葉探しに苦慮しながらも、清々しく心がほぐれていくのを感じていた。

湧き出る茶褐色のモール温泉が実感できるように設計された「○湯（まるのゆ）」。ドーム天井からは光が差し込む。

北海道南部の白老（しらおい）温泉。アイヌ語で大きな湖を意味するポロト湖のほとりに、星野リゾートの「界ポロト」は静かに佇んでいる。

白老町は先住民族アイヌの郷として知られ、アイヌ文化伝承施設の「ウポポイ」があり、隣接する「界ポロト」もそのアイヌ文化との共生を感じられる。空間をプロデュースしたのは建築家の中村拓志氏。施設全体をアイヌのポロトコタン（集落）に見立て、ゲストはそこに暮らす住民というスタンスで滞在を楽しむ趣向だ。

例えば、全室レイクビューの客室はアイヌ民族のチセ（家）から着想し、炉をイメージしたテーブルやアイヌ文様の作品などを配置。パブリック空間には、集落の中心となるラウンジの暖炉やライブラリーがあり、本物の白樺の木を使って林を演出したユニークなインテリアも目を惹く。

さらに、先出の露天風呂のある「とんがり湯小屋」は、アイヌ建築の特徴である丸太組の三脚構造・ケトゥンニを基本構造としている。その大浴場は「△湯（さんかくのゆ）」と命名され、また、本館には「○湯（まるのゆ）」という洞窟のような不思議な大浴場も完備。いずれも泉質は世界的にも珍しい天然植物由来の“モール温泉”で、肌に美容液をまとったようなトロリ感が特徴だ。