【有人宇宙飛行から60年】遠い憧れから身近な存在となった『宇宙』とは？｜時空旅人別冊シリーズ「宇宙開発史」

近年記憶にも新しい「はやぶさ2」のサンプルリターンの成功、そして民間企業が推進する宇宙旅行のニュースなど宇宙への関心が高まっている。小誌では、宇宙への挑戦の第一幕から、月探査、日本も参加しての国際宇宙ステーション（ISS）の建設といった現在まで続く宇宙開発の歴史を紹介。さらに日本の宇宙開発をリードしてきたJAXAの歩みを交えながら、民間企業の取り組みについても掘り下げていく。

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時空旅人別冊シリーズ「宇宙開発史」好評発売中

令和3年（2021）、ガガーリンの世界初の有人宇宙飛行から60周年を迎える。「はやぶさ2」のサンプルリターンの成功、民間企業が推進する宇宙旅行のニュースなど宇宙への関心が高まっている。そこで、現在まで続く宇宙開発の歴史、日本の宇宙開発をリードしてきたJAXAの歩み、民間企業の取り組みについて掘り下げる。空を見上げ、遠い世界に思えていた宇宙は、私たちが考えている以上に身近な存在となってきている。

Part.1【第一章】宇宙開発の夜明け

1865年に発表された『地球から月へ』。後に「ＳFの父」と謳われたジューヌ・ヴェルヌの作である。この小説に夢中になり、本当に宇宙への旅を実現することに生涯を捧げる男たちが輩出された。月に行くことなど、魔法を使うのに等しいほど荒唐無稽なことだった時代に、その方法を真剣に研究し続けたのである。宇宙への挑戦の第一幕を振り返ってみたい。

Part.1【第二章】月面着陸、その先へ

映画『月世界旅行』公開から63年後の1968年、地球からおよそ38万4000kmの距離にある唯一の衛星・月へ人類は到達した。そして次なる目標が日本も参加しての国際宇宙ステーション（ISS）の建設。その間には、多くの宇宙飛行士や開発関係者の活躍があった。しかし、悲劇的な事故も何度か経験することになる。ただ、人類は宇宙開発の歩みを止めない。そのエネルギーとなっているのは、人間の果てなき夢とフロンティア精神から生まれたものである。