男の隠れ家の神出鬼没な編集者・田村巴は年がら年中“休肝日”がない生粋のお酒好き。そんなほろ酔い編集が美味い酒を求めて今宵もぶらりと旅に出る──。
クラフトビール業界で国内最大手のヤッホーブルーイング。その王者たる所以を知るべく本社へ潜入。お話を聞いてきました！
※この記事は2024年11月号に掲載されたものです。2024年8月、取材時の情報です。
ほろ酔い編集・田村巴のちょっと一杯やらないか？ 第11杯
先月に引き続き、クラフトビールメーカーのヤッホーブルーイング（以下、ヤッホー社）にお邪魔して、その個性的なビールを生み出し続ける秘密について、現社長の“てんちょ”こと井手直行さんにお話を伺いました！
ヤッホー社は星野リゾートの創業者・星野佳路氏が1997（平成9）年に軽井沢で創業。その星野氏に見込まれ営業職で創業メンバーとして参画したのが井手さんです。
創業当初は「よなよなエール」を中心に地ビールブームに乗り売れ行き好調でしたが、ブームの終焉とともに業績が悪化。ヤッホー社は暗黒時代に突入します。
「取り扱いの酒販店が減少する中、ネット通販に一縷の望みをかけて、とにかく踏ん張りました」
業績悪化で打つ手なし状態の2004（平成16）年、創業時に出店したものの、放置状態だった楽天市場でのネット通販に再注目。再起をかけた井手さんのマーケティングが功を奏し、売り上げはＶ字回復。実店舗での販売取り扱いも再び拡大していきました。
そして、2008（平成20）年、2代目社長の要職に就任したのです。
「ブランドのアイデンティティとして“知的な変わり者”というキーワードを携えています。僕たちがクラフトビールをつくる上で、社風や製品も含めて、ユーモアを失いたくないと思っています」
ヤッホー製品といえば「水曜日のネコ」や「インドの青鬼」など一風変わったネーミングとパッケージが特徴的。新製品の開発には独自の市場調査を踏まえ、コンセプトを策定、唯一無二のクラフトビールを生み出しているのです。
また、社員は全員、公式のニックネームで呼び合うほか、副業もOK。現在はビールを中心にイベントやエンタメ事業の拡大も見据えているそう。
お話を伺ってゼロどころかマイナスをプラスへ変えていくアイデアと瞬発力。クラフトビールへの愛とプライド。社員がイキイキと仕事に取り組む、こんな素敵な会社（ビールも飲める）で働きたかったなぁ。
ヤッホー広め隊（広報）中村斐翠（通称：ぼかすか）さんの案内で工場を見学し、ビールつくりのこだわりや美味しさの秘訣を探るも、タンクから注いでもらった出来立てのビールに骨抜きに。うまい！
今月の相棒
ヤッホー社員ハジメチャンの店「Sorry, that I’m DRUNK」
通販担当の渡辺萌（通称：ハジメチャン）さんはコロナ禍にクラフトビールと手作りカレーのお店を開店。世界中のクラフトビールが味わえる店。
夜にオープンするカレーとクラフトビール専門店。食べ物の持ち込みOK、ビールの持ち帰りもOK！
Sorry, that I’m DRUNK
長野県佐久市岩村田1929-41
営業時間／20:00〜23:00
定休日／月・木曜、隔週日曜
https://sorrythatimdrunk.sakura.ne.jp/
文／田村 巴 撮影／Noriy.k 取材協力／ヤッホーブルーイング 公式サイト「よなよなの里」
【著者プロフィール】
田村 巴（Tomo Tamura）
1979年北海道出身、フリー編集者。長年「男の隠れ家」に携わり現在は「男の隠れ家デジタル」編集長も務める。毎日の晩酌が人生をより良くすると信じて疑わない。
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1979年、北海道出身。バイク（チョッパー）専門誌「HARD CORE CHOPPER」、フリーペーパー「MOLE Magazine」、ライフスタイル誌「男の隠れ家」を経て、現在は「男の隠れ家デジタル」編集長。
バイクやクルマでの日本一周・目的を決めない旅が趣味。好きな分野は「飛行機」「クルマ旅」「地方の土着的な風習や歴史」「ミステリー」など。UFOや都市伝説に興味深々。好きなものは「巨大建造物」「道の駅・SA（道の駅きっぷ収集）」「キャンプ」「ガジェット」「カメラ」「ボストンテリア」。
